放送作家。脚本家。1964年6月23日熊本県天草市生まれ。日大芸術学部放送学科在籍中に放送作家としての活動を開始。「カノッサの屈辱」「東京ワンダーホテル」「ニューデザインパラダイス」など斬新なテレビ番組を数多く企画。「料理の鉄人」「トリセツ」は国際エミー賞に入賞した。 初映画脚本となる「おくりびと」(2008)が、第60回読売文学賞戯曲・シナリオ部門賞、第32回日本アカデミー賞最優秀脚本賞、第81回米アカデミー賞外国語部門賞獲得をはじめ、国内外で高い評価を受け、その後舞台化、バリアフリー版での上映が行われた。
現在の担当番組は、「小山薫堂 東京会議」（ＢＳフジ）など。テレビや映画以外でも、ライフスタイル誌のエッセイ連載、小説、絵本翻訳など、幅広い執筆活動を展開。著書に、小説「フィルム」（講談社）、絵本「まってる。」「いのちのかぞえかた」（共に千倉書房）、「考えないヒント」（幻冬舎新書）、「人を喜ばせるということ」（中公新書ラクレ）、「人生食堂100軒」（プレジデント社）、「つながる技術」（ＰＨＰ研究所）など。

ロンドンでモデル活動後、桑沢デザイン研究所卒業。手漉き和紙の産地として350年余の歴史がある地元、愛媛県内子町の五十崎（いかざき）和紙の発展を目指し和紙漉きに取り組み始める。 2010年より内子町にて株式外会社りくうの和紙事業に参加。消臭効果・湿度調節機能を持つインテリア向けの大型和紙などのデザイン・制作をおこないながら、在来の手漉き和紙の製法・技術に学びつつ、新しく魅力的な和紙作りを目指す。